Wat betekent Alpheus?
Volgens de Griekse mythologie is Alpheus de god van de gelijknamige Peloponnesische rivier. Aan de oevers van de Alpheus werden de Olympische spelen gevierd. Alpheus wordt ook wel als Alpheios geschreven.
Een korte samenvatting van de mythe's rondom Alpheus
Alpheus was tot over zijn oren verliefd op de nymph Arethusa. Zij baadde op een dag in zijn water. Alpheus sloeg haar stiekem gade. Toen Arethusa dat bemerkte, schaamde zij zich diep en sloeg voor hem op de vlucht. Alpheus rees uit zijn water en volgde haar. Hij dreef haar in het nauw. De arme maagd kon niet verder vluchten. In haar wanhoop bad zij tot Artemis. Artemis was toentertijd veranderd in een bron en naar Sicilië verbannen.
Alpheus baande zich een weg door de zee en dook naast Arethusa op. Zij kon zoveel liefde niet weerstaan, maar gunde het Alpheus niet zijn wateren met die van haar te verbinden.
Om het verband van de bron met de rivier te bewijzen vertelt de overlevering, dat een offerschaal, die men ooit in Olympia in de rivier gooide, in het water van de bron Arethusa bovendreef. Daarnaast vertelt het verhaal, dat elke keer als er runderen werden geslacht aan de oevers van de Alpheus in Olympia, het water van de bron van Arethusa rood kleurde.
Een andere mythe vertelt, dat Alpheus verliefd was op Artemis en haar achtervolgde. Zij kon zich alleen tegen Alpheus beschermen door haar gezicht en lichaam met slijk te besmeuren.
Voor Artemis bouwde men aan de monding van de Alpheus een tempel en hieuw haar beeld uit zwart marmer.
Aan Artemis en Alpheus is in Olympia een gemeenschappelijk altaar gewijd.
Alpheus is ook een garnaal
De Alpheus heterochaelis is een garnaal, die met zijn scharen een geluid maakt. Dat geluid lijkt op dat van een sluitende schaar. De garnaal gebruikt de schaarbeweging om zijn prooien te verdoven, met andere garnalen te communiceren en zich te verdedigen. Vroeger dacht men, dat het geluid ontstond, doordat de schaarhelften op elkaar sloten. Nader onderzoek wees uit, dat kleine imploderende luchtbelletjes in de buurt van de sluitende schaar het geluid veroorzaken. Dit wordt ook wel cavitatie genoemd.
De Alpheus heterochaelis heet ook wel Snapping Shrimp en is de belangrijkste bron van achtergrondgeluid in de ondiepe oceaan. Dit is met name hinderlijk voor de marine. In de Tweede Wereldoorlog hinderde het geluid van deze kleine oceaanbewoners het opsporen van vijandelijke onderzeeërs.
De Alpheus heterochaelis is amper 5 cm. groot.
